Со времени окончания Олимпийских игр в Мехико у меня выросла довольно большая гора писем, которые я получал от любителей спортивного плавания. Письма и открытки продолжают и сейчас поступать ежедневно. Пользуясь представленной возможностью, я хотел бы сердечно поблагодарить всех, кто еще не ус пел получить ответа на свои письма и одновременно ответить на один основной вопрос, который мне особенно часто задают:
«Дорогой Роланд, я очень хотел бы узнать, обрадовался ли ты тому, что команда ГДР будет принимать участие в Олимпиаде, что она будет также равноправна, как любая команда другой страны?» — пишет, например, Томас из Дессау. Грит и Рената из Лейпцига хотят, кроме того, узнать, воодушевило ли это известие всех участников, как оно повлияло на боевой дух олимпийцев ГДР?
Это было в Мехико в 1968 году. Манфред Эвальд, президент Немецкого Союза спортивного плавания ГДР собрал нас в Олимпийской деревне, где мы размещались. По его выражению лица мы уже могли догадаться, как закончилось совещание в Международном олимпийском комитете. Он улыбался. В его голосе звучала гордость, когда он говорил: «Друзья! Мы завоевали первую победу на Олимпийских играх, первую золотую медаль для нашей республики! Это был длинный и тяжелый путь борьбы, но мы твердо и честно отвоевали себе это международное признание!»
Я был счастлив принадлежать к команде, которая уже в тот вечер намеревалась бороться изо всех сил, чтобы оправдать это решение высокими результатами. Однако по-настоящему этому я обрадовался днем позже, когда с родины мы получили множество телеграмм, поздравлявших нас с этой первой победой еще до начала Олимпийских игр. Эти телеграммы и письма;, дали нам почувствовать, что мы не одни!
Роланд Маттес